东汉末年,中原大地战乱频繁.名医华佗因其为蜀将关羽"刮骨疗伤"而名扬天下,许多病人都慕名上门求华佗诊治.

 

    一天,有一个重症黄疸病人找到华佗,这位病人面色以及全身皮肤发黄,眼睑也发黄,四肢极度消瘦.他对华佗说:"华医生,我的病找过许多医生都说治不了.请你给我治治吧."华佗仔细为病人把脉后,皱着眉头摇了摇头说:"这是得了黄疸病,现在医生们还没有找到治疗这种病的方法,我对这种病也是无能为力呀!"病人听到华佗也说无法治疗,只好失望地走了.

 

    约过了半年后,华佗在路上偶遇这位黄疸病人,只见他皮肤已经无黄色,面色红润,身体强壮,华佗见到病人已经康复,不禁大吃一惊,急忙问那人:"你这黄疸病是哪位医生治好的?请告诉我,好让我向他请教."那人回答说:"我从你的诊所离开后就再也没有请过医生看病,病是自己好的."华佗不信:"哪有这种事!你准是吃了什么药吧?""什么药也没吃.""这就奇怪了."华佗更加疑惑了.

 

    那人想了一会,说:"春天时因为春荒无粮,我采过一些野草充饥."华佗高兴地说:"这就对了!草就是药,你吃了多少天?""一个多月"."吃得什么草啊?"那人带着华佗来到一座山坡上,指着一片绿茵茵的野草说:"就是这种草".华佗仔细查看,原来是中药青蒿,便采了一些,拿回去给其他黄疸病人试服.但试治了几位病人,均无效果.华佗于是又找到那人,询问是几月份吃的青蒿,得到的回答是三月.华佗立即醒悟过来:阳春三月,百草发芽,也许是三月的青蒿才有药力.

 

    第二年春天,华佗采了许多在三月发芽的青蒿,给几位黄疸病人服用,果然吃一个好一个.过了三月份再采给病人吃,又无效了.通过反复的临床实践,华佗终于发现,青蒿只有幼嫩的茎叶可以治疗黄疸病,为了便于区别,取名为:茵陈.

 

    后来,华佗还编了一首歌诀,以方便后人记忆:"三月茵陈四月蒿,传给后人切记牢.三月茵陈治黄疸,四月青蒿当柴烧."

 

    茵陈是目前中医临床常用的一味中药,具有清热解毒,退黄等功效,是治疗黄疸型肝炎必用之品.