药材最讲究道地，地黄在我国很多省份都有栽培加工，而作为四大怀药（地黄、牛膝、山药、菊花）之一，河南怀庆（今焦作地区）所产的地黄当之无愧最为地道。怀地黄的显著特点是：油性大，柔软、皮细、内为黑褐色并有光泽，味微甜，尤其是断面呈菊花心状。今天就为读者们一一介绍三种地黄。

鲜地黄呈不规则圆柱状，表面浅红黄色，具弯曲的纵皱纹、芽痕及不规则疤痕等。断面皮部淡黄白色，中间常缢缩作连珠状，导管多呈放射状排列，即“菊花心”，气微，味苦微甜。鲜地黄常以肥脆多汁者为佳。

生地黄多呈不规则的团快状或长圆形，表面棕黑或棕灰色，多皱缩，具不规则的横曲纹，质地较软而韧，不易折断，断面棕黑色，味微甜。生地黄以块大、体重、断面棕黑油润者为佳。

熟地黄为不规则的长圆形厚片, 表面乌黑发亮，质滋润而柔，易粘连，入口易化，味甜，或微有酒气。熟地黄的金标准是：“黑如漆，亮如油，甜如饴”

熟地黄之所以要经历这么坎坷的九蒸九晒，就是要借助水火共制的热度和阳光之力散去自身的寒凉滋腻之性，以达到补而不滞的境界。所以炮制得当的熟地黄甘甜如饴，入口即化，具有补益肝肾，填精补髓的作用，堪称为中医治病养生的得力良将。以熟地黄为君药的六味地黄丸，应用广泛，影响深远。