夏至日，此时太阳直射北回归线，是北半球一年中白昼最长的一天。

夏至这天虽然白昼最长，太阳角度最高，但并不是一年中天气最热的时候。因为，接近地表的热量，这时还在继续积蓄，并没有达到最多的时候。俗话说“热在三伏”，真正的暑热天气为夏至之后，立秋之前，大约在七月中旬到八月中旬，我国各地的气温均为最高，有些地区的最高气温可达40度左右。

《月令七十二候集解》：“夏至，五月中。”《韵会》曰：“夏，假也，至，极也，万物于此皆假大而至极也。”

我国古代将夏至分为三候：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。”古人认为，鹿角属阳，夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落；雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣；半夏是一种喜阴的常用中药，多生长在沼泽地或水田中，亦在夏至之日开始生长。

由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。

从中医理论讲，夏至是阳气最旺的时节，也是阳气圆运动发生转折的时节，阳升至极则开始下降，此时一阴始生，养生要顺应夏季阳盛于外，伏阴在内的特点，注意保护阳气，着眼于一个“长”字，《黄帝内经》明确指出要“使气得泄，若所爱在外”，千万不要因怕出汗而躲在空调房里。

同时我们也应注意到“暑易伤气”，夏季炎热，若汗泄太过，可令人头昏胸闷，心悸口渴，恶心甚至昏迷。我们安排室外工作和体育锻炼时，应避开烈日炽热之时，加强防暑降温。

夏日虽然炎暑在外，但伏阴在内，身体外热而内寒，饮食切不可过于寒凉，否则不但消不了暑气，反而会伤了脾胃阳气。西瓜、绿豆汤、乌梅汤等，虽为解渴消暑之佳品，但不宜冰镇食之，平素体质虚寒者最好不吃。

夏至的到来意味着“三伏天”不远了，是我们冬病夏治的好时机，各地中医机构均有开展“三伏灸”。具体做法是，通过利用全年中阳气最盛的三伏天，根据所要预防的疾病，在对应穴位贴上中药，以达到温阳利气，驱散内伏寒邪的效果。

三伏天为全年中天气最热，气温最高，阳气最盛的阶段，在这一阶段,人体腠理疏松,经络气血流通,有利于药物的渗透与吸收。根据各人体质不同，于膀胱经及督脉上精心选取具有温经散寒、化痰平喘作用的腧穴中进行药物敷贴，相得益彰，共收扶正祛邪之功，故而能起到防病治病的作用。“三伏灸”是中医时间医学、针灸学与中药外治法相结合的一种疗法。